A Bacia Hidrográfica do Rio Santa Maria, localizada na Região Hidrográfica da Bacia do Rio Uruguai, possui área de 15.741 km² e população estimada de 165.506 habitantes (2020), sendo 148.453 habitantes em áreas urbanas e 17.053 habitantes em áreas rurais.

Participação do território dos municípios integrantes da Bacia do Santa Maria:

Cacequi (49%)
Dom Pedrito (94%)
Lavras do Sul (47%)
Rosário do Sul (70%)
Sant’Ana do Livramento (44%)
São Gabriel (47%)

O Segundo Distrito de Lavras do Sul (Ibaré) é banhado pelas águas do Rio Santa Maria, a partir de um dos seus afluentes, o Arroio Jaguari.

Na região dessa bacia, há lavouras de arroz, além do Balneário das Areias Brancas, em Rosário do Sul – um dos maiores balneários de águas interiores do Brasil. As barragens de Taquarembó e Jaguari, quando de suas obras concluídas, prometem irrigar e desenvolver a produção agrícola da região e melhoria do abastecimento de águas para as comunidades rurais locais.